Hemos escuchado mil veces su nombre. Seguramente, hace unos años estábamos rodeados de creaciones suyas, e incluso hemos estado horas y horas delante del televisor, visionando una y otra vez sus películas. Conocemos el presente, pero… ¿qué sabemos de sus orígenes?
Walter Elias Disney, nació el 5 de diciembre de 1901 sin saber que años más tarde, se convertiría en uno de los empresarios que ingresarían más dinero en sus arcas. Es poco conocida su afición por los trenes, así como su intento frustrado de entrar en el ejército siguiendo los pasos de su hermano mayor; finalmente falsificó su fecha de nacimiento para poder entrar a formar parte de la Cruz Roja en época de la Primera Guerra Mundial.
En los años veinte, junto a otro dibujante llamado Ubbe Iwwerks, fundaron la empresa
Disney e Iwwerks. Ésta no tuvo demasiado éxito, y los dos amigos se vieron obligados a comprometerse con la empresa
Kansas City Film Ad, en la que experimentarían nuevas técnicas y nuevas formas de trabajar con la animación. Dos años más tarde, Disney se embarcaría en una nueva aventura empresarial, y creó
Laugh-O-Gram Films, cuya base eran los cuentos infantiles y aquellos que trataban la magia. Uno de sus empleados era Iwwerks.
Cenicienta, el Gato con Botas o un borrador de
Alicia en el país de las maravillas fueron sus tres películas más destacadas. Un año más tarde entró en bancarrota, y tomó la decisión de trasladarse a Hollywood, un lugar que prometía estar cargado de oportunidades para la industria cinematográfica. Con cuarenta dólares en el bolsillo, y gracias al apoyo de su hermano Roy, consiguió terminar Alicia en el país de las maravillas y enviarla a una productora,
Margaret Winkler, que tras su visionado decidió contratar a Disney para futuras películas de animación. Elias hizo que todos sus anteriores empleados se trasladasen desde Kansas hasta Hollywood, lo que supuso el nacimiento de
Disney Brothers' Studio.
En 1927, la productora les exigió una nueva serie. El resultado
fue Oswald, el conejo afortunado,estudio creció y Walt Disney pudo volver a contratar a todos sus empleados. Un año más tarde, Disney fue a negociar con Mintz, el esposo de Margaret Winkler, pero éste le anunció que su salario sería inferior y continuaría trabajando para él. Ante la negativa de Disney, Mintz se defendió diciéndole que todos sus empleados, salvo Iwwerks, estaban ya comprometidos a trabajar con él, y ya que los derechos de la nueva serie eran propiedad de la productora, las películas podrían hacerse sin Disney. Años más tarde, estos empleados crearían para
Leon Schlesinger y
Warner Bros un conejo similar a Oswald y comenzarían a elaborar los primeros capítulos de la conocida saga
Looney Tunes.
Walt Disney, ante esta situación, decide abandonar a Oswald (del que recuperaría los derechos en 2006) y se plantea buscar un nuevo personaje, prácticamente idéntico al conejo, pero con las orejas redondas en lugar de alargadas. Surge el dibujo animado que todos asociamos a Disney. Surge el ratón, que en un principio llevó el nombre de Mortimer, y que fue rebautizado por la mujer de Elias, Lillian Disney, como Mickey Mouse. Plane Crazy, el primer cortometraje mudo en el que se muestra a Mickey, aparece el 15 de mayo de 1928. El empresario Pat Powers se interesó por la película , Steamboat Willie, y se encargó tanto de su distribución como del sonido. Este hecho marcó a Walt Disney, puesto que a partir de ese momento, todas sus producciones llevarían sonido. Mickey Mouse llevó su voz hasta 1947.
Mickey alcanzó un éxito inimaginable, tanto que en 1935 la Sociedad de Naciones le hizo entrega de una medalla de oro por considerar a Mickey símbolo internacional de buena voluntad, e inundó el mercado con millones de productos que llevaban su sello. En 1929 Disney lanzó una nueva serie de cortometrajes, denominada
Silly Symphonies. Iwwerks cedió ante la promesa de Powers de crear su propio estudio, animado por el tedioso segundo plano que ocupaba con Disney a su lado. Esta situación puso en un aprieto a Disney, ya que él no se consideraba capaz de dibujar al mismo nivel que lo hacía Iwwerks para él, y ni mucho menos, a la misma velocidad. Por ello, mientras Elias intentaba solucionar este contratiempo, Iwwerks lanzaba la serie que tenía como protagonista a
Flip The frog. En 1932 Disney había conseguido contratar a nuevos empleados que hacían el mismo trabajo que anteriormente realizaba su subordinado, y gracias a ellos se publica la primera película en color,
Flowers and Trees, que posteriormente ganará el Oscar al mejor cortometraje de animación.
Tres años más tarde, surgirían los compañeros de Mickey: el pato Donald, Goofy y Pluto.
Fuente principal:
Wikipedia
Fotografías:
Alicia
Oswald, el conejo
Flores y árboles
Walt Disney
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